急救医学博导江晓琪美国学成归来，逛街时遭遇抢劫，没想到抢她的少年劫匪突然昏倒在地，江晓琪立刻送他至医院救治。在分诊台，她遇到了正在指挥为受伤农民工进行截肢手术的急诊科最具学术权威的主任医师何建一，两人出于中美不同的急救观念争执起来。也就在这一天，一名精神分裂者在急诊室门外持刀闹事导致了一名医生惨死，难脱干系的何建一悲痛万分。江晓琪来到急诊室工作，很快凭着高超的医术和对患者人性的关怀在医院上下赢得了很多年轻同事的崇拜。一直觊觎急救科主任位置的副主任刘慧敏，本来以为最大的竞争对手是何建一，不想天降江晓琪，内心

一九七三年初，三线建设如火如荼进行中，北方某省的大山深处，代号“748”的小三线工厂扩建后，迎来了一批新职工。无论是外形样貌还是工作能力，风华正茂的路小青、左红卫、丁亚玲、李招弟、赵存根等人都是这批学

20世纪70年代，在董家庄插队的百合遭遇情变，并被查出怀有身孕，受到村里恶人欺辱。同村哑巴董大山伸出救援之手，默默关心和保护着百合。百合生下儿子，母亲要她弃子回城，她割舍不掉，抱子和大山成亲。其他知青返城后，她独自留下来，和大山生下哑女。为给女儿治病欠下巨额债务，她走上打工还债之路。还清债务后，她艰难创业，历经坎坷，终于将父亲当年创下的“百家鸡”干得风生水起。与此同时，在百合的支持和帮助下，热爱艺术的大山获得成功，叛逆的儿子重返课堂，美丽的女儿考上职业学院。百合返回董家庄，携手曾经插队的同学们共建美丽乡村

该片是1989根据荣获第三届茅盾文学奖的路遥的同名小说《平凡的世界》而改编的电视连续剧。1990年三四月份在中央电视台一套二套相继播出。 由中国电视剧制作中心制作。